Dinant Maredsous - Le RAVeL de la Molignée

Date: Octobre 8

KM / Miles:  40Km /  25M

Température:  20°C / 68°F

Timing : 2H30

Climb :  160 M / 524 feet

Road : Dinant - Maredret - Dinant   
File Google Earth and GPS : maredsous.zip

Une randonnée familliale, facile pour la 1/2 journée ...  Un parcours qui n'est pas trop long et avec une pente faible qui est à peine discernable ... 
20 Km au départ de Dinant ou 13 Km au départ de la place d'Anhée !
Aller retour plus une pause à l'abbaye de Maredsous, cela vous remplira une belle après- midi !


Au départ de Dinant, on prend le long de la Meuse le RAVeL sur 6 Km en direction de Namur ... 

Passé sous le pont de chemin de fer un peu après Bouvignes sur Meuse, on trouve la bifurcation du RAVeL de la Molignée, une petite montée nous amène à traverser une nationale dangereuse et mal sécurisée ...
Passé ce point noir, c'est 13 Km d'une belle piste cyclable qui serpente dans la vallée en direction de Maredret.

Le départ peut se prendre également de la place de Anhée où il sera certainement plus facile de trouver un parking voiture gratuit, le RAVeL se prend à 50 mètres de la place.

La voie verte croise quelques routes mais à faible trafic !
Après quelques kilomètres, on rencontre l'une des attractions du coin : les Draisines de la Molignée... chariots sur rails bien plus bruyants qu'un vélo mais qui demandent aussi de pédaler. Au beau temps l'activité a beaucoup de succès et amène la foule le long du RAVeL ... quitte à choisir de pédaler ... le vélo c'est quand même mieux ! 

La piste longe les rails des Draisines dans de très beaux paysages, petites gorges, falaises, bois ... passages de ponts historiques du chemin de fer ... il y a souvent du monde mais une bonne ambiance et c'est très joli.
Entre Anhée et Maredret il y a aussi 2 buvettes !  

Cette piste cyclable vous emmène à proximité de l'abbaye de Maredsous. et voit pour le moment son terminus à Maredret ...  


Des travaux à l’abandon  ... ???
En fin de parcours, pour pouvoir rejoindre la route qui mène à l'Abbaye, il y a un tunnel  de 200 mètres à franchir... 
2 ans ont été nécessaires à la Région Wallonne pour placer l'éclairage dans ce tunnel et l'ouvrir au vélo ...
Depuis quelques semaines, ce tunnel est bien éclairé et ouvert !
A sa sortie, on prend la route à gauche sur 1 Km pour parvenir à Maredsous ... sa bière et son fromage ... 

Le RAVeL continue jusque Maredret ... 2 petits kilomètres plus loin où il se termine !
Il devait normalement se poursuivre sur +- 20 km pour rejoindre Mettet et la Sambre via Fosse la Ville ... Mais voilà, ... les travaux qui ont débuté l'année dernière ont été stoppés juste avant la pose du tarmac... faute de moyens financiers des communes où il passe, l'aide de la Région Wallone ayant été épuisée  ! 
Plusieurs mois de travaux perdus et inutiles  puisque la nature y est occupée à reprendre ses droits, mais selon les sources de la R.W. ... ces travaux d'asphaltage devrais reprendre prochainement pour ouvrir l'itinéraire complet pour 2011 ...


Si les moyens financiers font défaut pour terminer la piste, le volontarisme au développement cyclable en Wallonie n'est malheureusement pas non plus au beau fixe ... surtout en province de Namur ! ... 

Thuin - Chimay la voie verte au 76 chicanes

Date: Juillet 11

KM / Miles:  90 / 144 

Température:  32°C / 89°F

Timing : 5H10

Climb : 312 M / 1023 feet

Road : Thuin - Chimay -Thuin  
File Google Earth and GPS : chimay.zip

Ce long RAVeL de 44 Km prend son départ à Thuin à 2 pas de la Sambre, pour se diriger par une douce montée vers la ville frontalière de Chimay, connue également par sa bière.
Il manquait quelques tronçons pour que cette  belle et paisible  voie verte soit complète et en site propre. C'est chose faite puisque la partie manquante entre Thuin et Biesme, 5 Km, est ouverte depuis peu ! 
Il manque juste encore le franchissement d'un pont un peu avant Biesme mais il est possible de passer avec un court portage ! ( fin des travaux annoncée au 31 août )

Du RAVeL de la Sambre, il faut remonter vers le centre de Thuin et le musée du tram, soit un petit kilomètre  pour trouver près d'un parking le départ de la voie verte. 
Toute la partie jusque Biesme est très agréable, ombragée le long d'une ancienne voie de tram (qui sera en service dès 2011) et encaissée entre des falaises ... 

De Biesme à Beaumont, soit 8 Km, la piste est plus morose,  rectiligne, exposée au vent et soleil  les paysages n'en sont pas non plus exceptionnels! Aucun problème pour la traversée de Beaumont, la voie passant sous la nationale !
De Beaumont à Chimay, c'est plus agréable, transition de zones forestières et de plaines, avec régulièrement de très beaux et vastes paysages qui s'ouvrent au regard contemplatif !

Un peu avant Chimay, il existe une liaison pour rejoindre les lacs de l'Eau d'Heure en +- 6 Km !

La piste se termine à 3 kilomètres de la ville de Chimay à hauteur d'un parking et d'une brasserie ... bière locale oblige !
Toute cette voie verte est bien entretenue, d'un dénivelé faible et possède de nombreuses aires de pique nique !  

Si dans le sens Thuin - Chimay vous prenez près de 280 mètres de dénivelé positif ... lors du retour, ce sera souvent de longues descentes.


Ce RAVeL  est également très calme et peu fréquenté... et pour cause ... un  gros point négatif  ...ce qui en décourage plus d'un, ce n'est pas moins de 76 chicanes entre Thuin et Chimay qui seront à franchir tout au long, et pas des moindres!

Si le but de ces chicanes est de sécuriser les croisements avec les routes motorisées ... il y a ici une exagération de la Région Wallonne en nombre et en taille ...  n'y a-t-il pas une erreur de cible quand aux personnes les plus dangereuses ... ???
Ces chicanes sont présentes même au croisement des sentiers forestiers ou simplement lors d'une aire de pique-nique. Réparties en un trop grand nombre, en beaucoup d'endroits ,  elles ne se justifient absolument pas puisque ne croissant aucune route motorisée.

( ici en photo, au croisement d'un chemin qui ne mène à rien, ni à gauche ni à droite ... )
Elles sont de plus très "sélectives", de part leur disposition , elles obligent un grand nombre de cyclistes à mettre pied à terre pour effectuer la manœuvre de passage et seront problématiques pour le passage des vélos équipés de bagages, tandems, trikes, vélos horizontaux et personnes à mobilité réduite sur handbike ...

Tous ces usagers devront s'y prendre en plusieurs fois pour faire passer leurs vélos ... armés de patience !
Encore une fois on peut constater qu'il y a une erreur de cible entre : vélos dangereux et voitures protégées de toutes contraintes aux abords d'une voie cyclable ! Ralentir les vélos mais pas les voitures ... ???


De plus, ces portiques contraignants  n'empêchent pas motos, quads, et autres vélos moteurs de passer puisque en beaucoup d'endroits ces derniers ont créé des accès par les terre- pleins sur les côtés des chicanes  ... 


On peut comprendre qu'un cycliste qui aura mis pied à terre tous les 700 mètres en moyenne n'aura pas forcément l'envie de revenir fréquenter ce RAVeL ...  
Rassurez-vous, il y a quelques sections de quelques kilomètres à l'approche de Chimay où il n'est pas nécessaire de marquer l'arrêt !

A la question, ces ralentisseurs sont -ils efficaces sur le plan sécurité? ... oui ... mais en beaucoup d'endroits et pays, des portiques bien plus simples et non nuisibles jouent également parfaitement leur rôle sécuritaire !
De simples demi-barrières auraient parfaitement suffit et auraient  rendu ce RAVeL totalement  agréable !

Au pays de Francorchamps, Trois-Ponts Malmedy Waimes

Date: Juillet 01

KM / Miles:  42 / 26 

Température:  29°C / 84°F

Timing : 2H20

Climb : 240 M / 787 feet

Road : Trois Ponts - Malmedy  - Waimes - Trois Ponts  
File Google Earth and GPS : 3ponts.zip

Tout nouveau, tout fraîchement asphalté, inauguré en grande pompe ce 3 juillet.
Cette nouvelle voie verte des Ardennes relie la ville de Trois-Ponts à Waimes via les villes de Stavelot et Malmedy.
De Waimes, on trouve un autre RAVeL qui se dirige vers Saint-Vith et l'Allemagne. L'objectif futur sera de relier Oudler et Gouvy afin de faire la liaison avec le RAVeL de Bastogne. Une autre voie cyclable sera également proposée en direction de Aix La Chapelle d'ici quelques années.

La piste cyclable trouve son point de départ au niveau des "ponts" de Trois-Ponts ... Du parking, un court raidillon vous amène au RAVeL. Ce sera une montée régulière jusque Waimes qui vous fera prendre 200 mètres de dénivelé. 

Quelques kilomètres après le départ on trouve l'embranchement avec un itinéraire de liaison qui permet de rejoindre la ville de Francorchamps, 

juste après, on franchit un tunnel de 500 mètres bien éclairé.

La piste passe sur les hauteurs de Stavelot avant de longer la ville de Malmedy, quelques kilomètres plus tard, à 18 kilomètres du départ ...
Hélas, de Trois Ponts à la sortie de Malmedy, le RAVeL est constamment à proximité et suit la nationale. Trop fréquentée elle sera nuisible au calme habitué des voies vertes .

Au niveau paysages, on attribue la mention " bien" sans plus ... Cette voie verte mérite le détour mais peut- être pas le déplacement  ! Elle sera surtout un maillon essentiel pour les futures liaisons et grands axes cyclables en site propre.
Très appréciée, la qualité du travail effectué, notamment au croisement des routes ou aucune bordure n'a été installée et chaque carrefour est correctement sécurisé. 

A la sortie de Malmedy, la traversée de la nationale reste difficile vu le trafic important ... passé cette route on trouve plus de calme pour rejoindre en 5 kilomètres Waimes.
Le retour vers Trois-Ponts sera des plus agréable, en descente quasi constante sur plus de 22 Km !!!


Parcourir ce RAVeL sera plus agréable en fin de journée moment où le trafic des voitures est  plus fluide et  plus discret ... 

Un aller- retour plus un arrêt au centre de Malmédy vous demandera +- 50 Km et 3 à 4H00 de promenade ... Avec les autres voies vertes déjà opérationnelles mais non asphaltées au départ de Waimes et au -delà, il y a déjà plusieurs centaines de kilomètres de balade en site propre possible.
La suite du parcours entre Waimes et Oudler a été décrite l'année dernière sur ce site.

Lac de L'eau d'Heure - Cerfontaine ... tour du lac

Date: Juin 25

KM / Miles:  40 / 25 

Température:  27°C / 80°F

Timing : 2H20

Climb : 250 M / 820 feet

Road : Cerfontaine Tour du lac de l'Eau d'Heure     
File Google Earth and GPS : Cerfontaine.zip

Dans le Sud de la Belgique, à 2 pas de la France, le site des lacs de l'Eau d'Heure est une base de loisirs des plus agréables, essentiellement nautique; voilier, jet ski, ski nautique ... farniente ... le tous sur plusieurs lacs !

L'ensemble des lacs est parcouru sur leur pourtour par un très jolis cheminements asphaltés longs de 40 Km.

Prévu comme voie de service ... les amoureux du vélo comme les promeneurs y sont les bienvenus.... et ils ne seront pas déçus !

Le tour complet est loin d'être ennuyeux,  rares seront les moments où la piste ne serpente pas entre de petits méandres ou ports de plaisance. 

Au niveau paysages, il est très changeant, alternance avec la proximité du lac, zones agricoles ou à travers bois ... mais toujours, de très beaux paysages vallonnés ! Avec quelques petits arrêts, 3h00 seront nécessaires pour la balade !

Au départ du centre d'information du barrage de la Plate Taille, la piste se dirige vers un village touristique. On traverse une zone de loisirs le long d'une plage et le centre de vacances, qui ressemble plus à un camp de concentration touristique et qui n'amène pas que des sportifs malheureusement  ! 
Il y a pas mal de monde aux abords de la voie verte tant que ce complexe ne sera  pas loin derrière vous ! 

A peine éloigné de quelques kilomètres ,on retrouve le calme ... tous restant agglutiné près de la plage artificielle ...  
La nature reprend ses droits et on évolue sur une piste qui serpente à travers bois mais jamais loin des rives du lac de la Plate Taille.

De l'autre côté du lac, ce centre de vacances est malheureusement toujours présent dans le paysage, tel une " tache " ... 
La piste cyclable ne permet pas de rouler très vite ... beaucoup de petits virages où il y a parfois une bonne couche de gravillons glissants ... gare à la glissade si pris trop rapidement  ...

En +- 17 Km de routes sinueuses, on arrive à la route du barrage de la Plate Taille, une piste cyclable pas très bien entretenue descend vers Cerfontaine. 
Au rond point de Cerfontaine,  on retrouve une autre piste cyclable, récente et très bien aménagée qui poursuit son chemin le long de la route et du lac de Falemprise, si la route a une proximité immédiate, il y a peu de circulation en dehors des vacances touristiques et la piste cyclable, large, est bien séparée du trafic.

Passé le lac de Falemprise on arrive au lac de l'Eau d'Heure et au lac du Ry Jaune !
Ce côté du barrage est plus sauvage et moins fréquenté ... un peu plus vallonné également !
De temps à autre, la piste s'interrompt et il faut poursuivre sur la route ...  Ces interruptions sont très courtes,  sur les 40 km que représentent le tour du lac, seules +- 4 km ne sont pas sur site propre au vélo ! 

On regrettera parfois le manque d'indications, le chemin n'est pas balisé mais un système de repérage en cas d'accident est matérialisé par une multitude de panneaux avec une référence de l'endroit exacte, ces panneaux étant disposées sur tout le tour des lacs, ils peuvent servir de balisage ! Le parcours reste malgré tout ludique, même sans balisage ni carte.

Au niveau du centre de Jet-Ski, ne plus suivre la piste cyclable qui remonte vers Silenrieux mais franchir le pont, la piste RAVeL reprend plus loin pour passer devant le centre de Jet-ski.
Ce dernier tronçon vous ramène vers le centre d'information du barrage de la Plate Taille,  il reste malgré tout ... 2 bonnes montées à franchir pour terminer le parcours. 

La Voie Verte de l'Ourcq - L'échappée verte de PARIS

Date: Juin 20

KM / Miles:  99 / 62 

Température:  17 to 10°C / 62 to 50°F

Timing : 6H00

Climb : 160 M / 524 feet

Road : Claye Souilly - Paris - Claye Souilly   
File Google Earth and GPS : Ourcq.zip

Il existe une issue de secours pour des Parisiens, une brèche verte qui permet via une voie cyclable de s'échapper du centre pour se prendre une bouffée d'oxygène et de chlorophylle.
Actuellement la Voie Verte qui longe l'Ourcq entre le parc de la Villette et Meaux n'offre encore que 25 Km de revêtements bitumés, mais dans les prochaines années cela devrait être comblé jusque Maux et au delà !

L'Ourcq, est un canal créé de toute pièce par Napoléon en 1802 pour alimenter les usines de papier de Paris. Aujourd'hui,  ce canal fait la joie des citadins, kayakistes, joggeurs, rollers, cyclistes ...

Au départ de La Villette, situé au nord-est de Paris, la voie verte tarde un peu à s'arracher de la ville ... ce n'est qu'à l'approche de Sevran qu'elle se transforme pour enfin se décontracter dans le calme d'une balade paysagère et prendre une direction "est". 

La surface asphaltée se termine à Claye-Souilly mais il est possible de poursuivre sur la berge en gravillons stabilisés jusque Maux et bien au delà ...  
Vu que la voie n'est pas "officiellement ouverte", Des panneaux d'interdiction vélos sont pourtant présents, ils n'ont que l'objectif de dé-responsabiliser les mairies, tous les cyclistes Parisiens y passent !!!

Au départ de la base nautique de Jabline ( Marne la Vallée ),  à mi chemin entre Maux et Claye-Souilly, un aller- retour le long de l'Ourcq, plus la visite de la ville de Paris vous rempliront une belle journée en roue libre pour une distance de +- 100 Km .... ( notre fichier GPS ).
Une expérience que j'ai eu le grand plaisir de faire avec Amanda et Olivier ! 

Il y a quelques petits dénivelés au niveau des passages de ponts, mais dans l'ensemble ce parcours est relativement plat !


Paris en vélo ... :  Si au premier aspect on pourrait trouver cela "stressant", on est bien loin "du peu" que l'on trouve dans les villes Wallonnes pour faciliter la vie cycliste.
Les récents aménagements de la ville et la prolifération des " Vélib" a bousté l'usage de la bicyclette dans le centre ville.
On trouve dans Paris près de 300 Km de couloir cyclable ... 

Que ce soit en piste propre réservée au vélo ou en voie large partagée uniquement avec les bus, il y a sur toutes les artères principales de la ville une place pour le vélo !
Il est peut- être prudent de se munir de la carte des réseaux cyclables de la ville pour plus de facilité  et de donner une préférence aux passages piétons à l'abord des grands rond-points de la ville qui sont encore mal équipés !

De la piste verte de L'Ourcq à son arrivée à La Villette, on a eu peu de difficulté à rejoindre, via des voies cyclables, Notre-Dame, Le Louvre, la tour Eiffel et retour vers La Villette...

Cet itinéraire sera des plus agréables les dimanches de l'été ou plusieurs artères de la ville le long de la Seine se trouvent également fermées et réservées à l'usage des modes de déplacement doux !


Bon à savoir,... la Voie Verte traverse le parc de Sevran ... ce dernier est fermé par de grandes grilles  entre 19h00 et 8h00 ... il reste malgré tout  possible dans ce cas, d'emprunter le chemin piéton le long de l'Ourcq pour rejoindre la piste à sa sortie du parc.