Seneffe - L'ancien canal de Bruxelles

Date: Avril 25

KM / Miles:  64 / 39 

Température:  22°C / 71°F

Timing : 3H37

Climb : 190 M / 625 feet

Road : Charleroi nord  - Ronquières  - Charleroi nord  
File Google Earth and GPS : seneffe.zip

Une rando du dimanche des plus agréables !

Les accès aux berges du canal Bruxelles-Charleroi ne sont pas nombreux et les solutions de parking voitures non plus.  Pouvoir passer d'une berge à l'autre est aussi compliqué et très rare sont les ponts qui vous permettent la traversée sans faire le portage du vélo.


Au départ du Nord de Charleroi, à Luttre , le parking d'une grande surface juste le long du RAVeL est disponible le dimanche ... peut être un peu plus compliqué en semaine mais pas interdit ! 
L'idéal et de partir par la berge opposée à ce grand magasin, on trouve un accès via un petit sentier non indiqué juste de l'autre côté du pont ou par les escaliers d'un autre pont tout aussi proche !

L'idée de la randonnée du jour, partir à la rencontre et parcourir l'ancien canal de Bruxelles-Charleroi jusqu'aux ascenseurs du plan incliné de Ronquières !


Au départ du nord de Charleroi et jusqu'à la zone d'activités nautiques de Seneffe, le tracé est un peu monotone mais relativement tranquille et en pleine nature. 

La qualité du revêtement n'est pas à conseiller aux vélos de course, plaques de béton,  nombreux trous  et parfois zones bien dégradées ! 

A +- 12 km de Luttre, on arrive au croisement avec l'ancien canal, on le suit sur sa rive gauche. 

Très vite le paysage change... on retrouve tout ce qui faisait le charme des petits fleuves d'autrefois.


De petites écluses en écluses ,on descend tranquillement dans un environnement riche d'une faune variée où les hérons vous regardent passer tranquillement  tout en gardant un oeil sur les truites qui trépassent ! 

Le parcours est de mauvaise qualité pour les pneus des vélos, ça secoue bien par endroit. 
Terrain idéal pour VTT, VTC et vélos de tourisme aux pneus increvables mais pas pour les autres deux roues  ...
Entre petits sentiers de terre étroits, voies  pavées et dolomies, la voie cyclable évolue tranquillement le long de l'ancien canal pour rejoindre Seneffe. 


A Seneffe, la ville se traverse facilement,  outre un magnifique domaine et château, on trouve également le début du RAVeL de la ligne 141 en direction de Nivelle que l'on peut rejoindre en 10 Km.

Passé Seneffe, le cheminement de la voie verte toujours aussi accidenté devient encore plus sauvage, beau, paisible ... une vraie belle promenade cycliste ... et pour preuve ... la quantité de vélos croisés en chemin !
A pied aussi, parcourir tout ce canal a beaucoup de charme pour amateurs de pêche ou de photos !

Au détour d'un virage de petites péniches multicolores et d'autres plus romantiques font leur apparition pour vous accompagner jusqu'à la rencontre des ascenseurs de Ronquières. 
Ronquières, c'est une énorme écluse ou de gros bacs ont pour mission de faire remonter une pente de plus de 100 mètres à de grosses péniches, d'où le nom d'ascenseur  ! 


Une petite taverne relais des cyclistes permet une pose agréable au pied de la pente de Ronquières avant de reprendre le chemin du retour.


Si les paysages vous invitent à repartir par l'ancien canal, celui qui désire réaliser une boucle se devra de remonter tout le plan incliné via la route pour pouvoir retrouver les berges du canal supérieur.
Un bonne montée éprouvante et longue ! 
On retrouve l'accès aux berges bien après Ronquières ! 


Ce nouveau canal a un style trop rectiligne et de ce fait manque de charme.Il est orné d'usines trop visibles. Ces monstres d'acier nous ramènent vite à la bifurcation de l'ancien canal et à la zone d'activités nautiques de Seneffe.

Reste à rejoindre Luttre et le nord de Charleroi !
Bilan de la sortie, un parcours d'un peu plus de 60 km très agréable, tranquille et varié !
A refaire mais peut être directement au départ de la zone nautique de Seneffe qui offre d'autres possibilités de découvertes! 
Merci aux 3 vététistes qui m'ont accompagné tout au long de l'ancien canal, une compagnie bien agréable !

Bastogne Houffalize - le parc naturel des 2 Ourthes

Date: Avril 13

KM / Miles:  49 / 30 
Température:  12°C / 53°F

Timing : 2H54

Climb : 290 M / 950 feet

Road : Bastogne - Houffalize - Bastogne 
File Google Earth and GPS : Bastogne-Houffalize.zip

Pour un mois d'avril ... il ne fait pas encore très chaud en vélo ... on profite d'une pseudo journée ensoleillée ... l'astre solaire joue à cache- cache derrière les nuages ... pour partir à la découverte du nouveau RAVeL de la ville de Bastogne.

Cette voie verte est toute récente et a été inaugurée fin 2009 sur l'ancienne ligne ferroviaire 613.
Elle relie la ville de Bastogne à Houffalize en un peu plus de 24 Km entièrement en site propre et d'une bonne qualité !


Ce RAVeL n'est pas comme de coutume  "plat" ou limité à une pente de maximum 5 %  ... si dans un sens il descend bien ... dans l'autre ce sera une longue montée avec parfois du 10 %  !


 Au départ de l'ancienne gare sud de Bastogne où il y a plusieurs places de parking gratuites, on trouve le départ de l'axe cyclable qui relie Bastogne au G.D. de Luxembourg et la ville de Wiltz. 

La piste passe à l'arrière de la ville de Bastogne, franchit un rond-point et arrive en vue du mémorial du Mardason, érigé à la mémoire des Américains qui ont combattu et perdu la vie lors de la bataille des Ardennes en 1944. 

A 2 Km du départ, juste avant le Mardason, on trouve l'embranchement de cette nouvelle voie verte en direction d'Houffalize.
Jusqu'au village de Bourcy, la piste est plutôt rectiligne et en douce montée, un peu après le Mardason, à un croisement de route, on trouve à gauche le mémorial de la Easy compagnie de la 101 airbornes juste devant le bois Jacques ... ce fameux bois de Noël 1944 qui a résisté à l'envahisseur !

Un peu après Bourcy, on trouve un futur embranchement d'une voie verte qui verra le jour au printemps 2011 en direction de Gouvy et par la suite ... la jonction avec Bourg Reuland !
Ce qui permettra un Bastogne - Gouvy - St Vith - Malmedy - Trois Ponts  ... intégralement en site propre et en fera la plus longue et plus belle voie verte de Belgique sur plus de 200 Km !

De Bourcy, notre RAVeL entame une longue descente de 14 Km pour rejoindre Houffalize via les villages de Tavigny et Visoulle !

Loin d'être monotone ce RAVeL est même superbe ... de nombreux virages suivent  le cours sinueux de l'Ourthe, passage à travers bois de résineux, le long de rochers, surplombant de très belles vallées verdoyantes ... avant de plonger sur Houffalize au niveau de "Al Fosse d'Outh" un complexe de vacances ! 

Une petite route tranquille vous amène au centre ville !
Le retour vers Bastogne est plus soutenu ... il faudra reprendre les 250 mètres de dénivelé sur les 14 premiers kilomètres avec parfois des pentes à plus de 10 % !   


Cette voie verte est pour le moment parmi les plus belles de Belgique.

A noter que les tempêtes de février ont fait beaucoup de dégâts dans les bois et le long du RAVeL.
La piste a entièrement été dégagée et nettoyée des arbres tombés mais des travaux de débardage sont encore en cours pour évacuer les nombreux arbres effondrés. Le RAVeL pourrait être encombré par des travaux forestiers ce printemps ... 


Autre remarque .... le type de graviers employés pour stabiliser l'assiette de la piste cyclable revient des bas-côtés sur le bitume et est particulièrement tranchant pour les pneus des vélos de course !!! 
Prenez une chambre à air de réserve ... nous avons croisé beaucoup de cyclistes avec un pneu percé  !

Au chapitre du négatif ... pas grand chose ... il manque encore le long du parcours des endroits d'aires de pique niques avec table ! ... Un seul endroit pour le moment, à Bourcy !

Gembloux - La rando des Eoliennes - part 2

Date: Avril 06

KM / Miles:  27 / 16 
Température:  18°C / 64°F

Timing : 1H34

Climb : 92 M / 301 feet

Road : Gembloux - Ligny - Gembloux
File Google Earth and GPS : Gembloux-2.zip

Le RAVeL qui s'éloigne de Gembloux en direction de Fleurus présente le grand avantage de relier directement la Gare ( train et bus ) et le centre commercial aux principales zones d'habitations de la région.
Depuis l'ouverture de cette piste cyclable, le nombre de personnes qui rejoignent la gare en vélo pour prendre le train a vu une spectaculaire augmentation de près de 300 % ...
Ce qui prouve bien que relier les faubourgs d'une ville par des voies cyclables sécurisées et une infrastructure d'accueil adéquate est l'alternative idéale à l'engorgement motorisé des villes.

Le tronçon qui relie Gembloux à Fleurus prend son départ à l'arrière de la gare de Gembloux.  
Pour rejoindre l'embranchement depuis l'arrivée du RAVeL en provenance de Perwez, la jonction, +- 1 Km, n'est pas encore réalisée ni balisée.  
A la fin de la piste précédente, un peu après le pont qui franchit la N4, vous prenez à droite un sentier vers un tout nouveau complexe d'habitations et le supermarché "Colruyt".
Vous traversez toute la zone commerciale le long de la ligne ferroviaire et au niveau du rond-point, un souterrain cyclable permet de passer sous les voies pour rejoindre la Gare de Gembloux !
On trouve le départ du RAVeL sur la gauche de la gare le long des parkings.

Cette piste cyclable traverse les faubourgs Gembloutois avant de parvenir au champ d'éoliennes de Sombreffe.
La piste est récente et présente très peu de dénivelés !  Non revêtue d'un enrobage de qualité sur toute sa longueur, elle est très fréquentée dès qu'il fait beau. La plupart des croisements avec une route sont bien sécurisés ! 

Reste que,  à Sombreffe il y a une nationale très fréquentée à traverser et vu le flot de trafic ce n'est pas toujours facile si vous êtes en famille ou en groupe  ... des feux auraient été les bienvenus !




Le parcours en lui même, long de 13 Km n'est pas d'un grand intérêt paysagé. Situé parmi des campagnes venteuses et traversé par de nombreux villages, peu de zones d'ombre, quelques tables et bancs permettent des haltes ! Comme mentionné, cette piste a plus un intérêt pratique pour rallier  la gare de manière sécurisée que d'offrir une belle et longue promenade de tourisme. 
Reste que, ... parcourir cette voie verte aller retour entre Ramillies et Ligny vous fera malgré tout une grande ballade de 70 Km, voir plus si vous rejoignez Jodoigne ou Eghezée presque intégralement en site propre !

Un peu après Ligny, le RAVeL se termine brusquement à  3 Km de Fleurus ... il serait prévu pour le futur d'en faire liaison vers le centre de Fleurus, et de rejoindre la Sambre !
Pour l'heure c'est sur une dolomie de bonne qualité que vous terminerez vos derniers kilomètres entre Sombreffe et Ligny.


A noter également que les portiques d'accès à la piste sont bien réalisés mais étroits, +- 1 M... ce n'est pas un mal ... cela évite le passage des motos et autres véhicules motorisés parfois trop présents sur certaines voies vertes de la région.

Gembloux - la rando des Eoliennes

Date: Mars 22

KM / Miles:  42 / 26 
Température:  15°C / 59°F

Timing : 2H12

Climb : 152 M / 498 feet

Road : Gembloux - Ramillies - Gembloux
File Google Earth and GPS : Gembloux-1.zip

Cette piste des éoliennes parcourt tout le RAVeL entre Ramillies et Fleurus, en passent par les parcs éoliens de Sombreffe et Perwez.
Pour cette 1ère partie, on se contente d'une sortie sur le tronçon entre Gembloux et Ramillies ! 

Au départ de Gembloux, ville réputée d'où sont issus les meilleurs agronomes d' Europe, la voie verte se dirige vers l'Est à travers un paysage essentiellement agricole .

C'est au niveau du terrain de foot de Gembloux, à 500 mètres de la gare, que la piste commence !  +- 30 places de parking devant le terrain sont disponibles.
Peu de dénivelés dans son ensemble, très bien entretenue et revêtement correct ! 


La piste franchit rapidement la N4 et continue à l'arrière du zoning industriel de Gembloux, rien de bien joli au niveau paysage mais les nombreux arbustes qui entourent le RAVel, permettent d'ignorer ces bâtiments. 

A +- 8 KM, la voie verte s'interrompt face à l'ancienne gare de Sauvenière, 1 petits kilomètres manque pour relier le récent tronçon qui relie Perwez !  En cause, une décharge d'immondices dont l'expropriation semble trop coûteuse pour la région Wallonne.


Un itinéraire de contournement est mis en place par une petite route agricoles calmes. 
On retrouve rapidement le RAVeL au calme sur ce récent tronçon en direction de Perwez qui évolue le long d'un grand parc éolien, où chaque éolienne produit l'équivalent de la consommation de 600 foyers ! 

Au centre ville de Perwez, il y a un carrefour à traverser, très encombré à toute heure, mais l'endroit est bien sécurisé ! 
On contourne la place pour retrouver la suite du RAVeL ... mais rien d'intéressant à voir ou à faire à Perwez ... !


La piste continue à travers les campagnes sur une belle surface noire et le long de très beaux bosquets fleuris de perce-neige, jonquilles ou coquelicots en fonction des saisons ! 
Quelques kilomètres après Perwez, il y a une grosse nationale dangereuse à traverser et là... mal sécurisée... 


On finit par rejoindre le RAVeL 2, qui relie Eghezée  à  Jodoigne ... il nous mène rapidement au village de Ramillies. 

Cette voie verte sera dans le futur un axe majeur cyclable qui reliera le nord de Charleroi à Huy ... Une alternative aux berges de la Sambre et  Meuse qui par ses méandres rend le parcours bien plus long ...

On regrette sur ce tronçon : L'aspect "inachevé" à la gare de Sauvenière, il y a aussi vu l'absence de portiques efficaces ... beaucoup trop de "boubourses" locaux avec leur moto qui confondent les pistes cyclables avec une " Motorway" ... 

Mariembourg - La petite Fagnarde

Date: Mars 7

KM / Miles: 60 / 37
Température:  1°C / 33°F

Timing : 3H25

Climb : 294 M / 965 feet

Road : Mariembourg - Hermeton sur Meuse - Mariembourg
File Google Earth and GPS : Mariembourg.zip

En ce début 2010 il fait encore bien froid que pour rouler en vélo mais le beau soleil de ce dimanche en a pourtant motivé plus d'un à enfourcher sa petite reine ! En vélo horizontal, bien proche du sol, le froid se fait encore plus ressentir, surtout qu'il y a un bon petit vent ce dimanche .... Mais quel beau parcours que cette " Petite Fagnarde" de Mariembourg pour les premières sorties de l'année.

Ce RaVel fût le 1er construit en Wallonie, il est en très bon état, bien entretenu, large, calme et peu fréquenté.  On peut en remercier le ministre Lebrun qui en fût l'initiateur à son époque !

Ce RAVeL présente une faible déclivité qui de Mariembourg vous mènera en bord de Meuse à 5 Km de Givet et de la TransArdennaise. La liaison entre la frontière Belge et Givet le long de la Meuse est d'ailleurs en construction pour permettre prochainement une liaison de Mariembourg à Charleville Méziaire rien que sur voie cyclable !

Pour ce tronçon entre Mariembourg et Hermeton, on évolue dans le paysage de la réserve naturelle du Viroin, sauvage, pittoresque , entre-coupée de grands bois aux allures méditerrannéennes ... le seul reproche que l'on pourrait faire à ce RaVel de 28 Km est que par endroit, il y a de très longues lignes droites quelque peu monotones ! 

L'été il est très vert avec une douce fraicheur permanente ... Au printemps et à l'automne il est très coloré, l'hiver il est froid et venteux ! 

Attention qu'en période de chasse, vu que ce RAVeL traverse plusieurs bois, il pourrait être fermé les week-end entre octobre et fin décembre ! (Peu de risque en semaine vu que les chasses se déroulent essentiellement le week-end quand tout le monde est en congé) !

Plusieurs aires de repos avec tables, bancs et barbecues sont présentes sur l'itinairaire ! 

Au niveau sécurité, il y a juste au Km 21 où l'on croise une nationale rapide ( 120 Km/h ) , fréquentée et dangereuse ... Aucun aménagement pour la traversée  ... dommage, c'est le seul point noir du parcours ! 

N'espérez pas non plus la courtoisie des automobilistes pour vous laisser passer ! Il convient de la traverser à pied et très prudemment.

Au départ de l'ancienne gare de Mariembourg du CFV3V ( chemin de fer à vapeur ) où l'on trouve un grand parking ... la Voie Verte s'éloigne rapidement des régions rurales pour entrer dans la réserve du Viroin !

Le parcours est assez plat dans sa première moitié avant une faible pente qui nous amène sur les hauteurs de  Hermeton.

Une petite route peu fréquentée le long d'un camping nous permet de rejoindre le bord de Meuse et la Voie Verte entre Namur et Givet !

Le retour vers Mariembourg est un peu plus pentu mais vu le bon revêtement de la piste cyclable, il reste très roulant ! 

Il s'agit d'une très belle sortie à faire en une demi journée ! 

Dans un futur proche, la Voie Verte devrait se prolonger entre Mariembourg et Chimay, mais aux vues de l'évolution des travaux à l'attention des vélos en province de Namur, cela reste très incertain !