Plateau des Hautes Fagnes - La Trans-Fagnarde

Date: Juin 05

KM / Miles:  56 / 35 

Température:  27°C / 80°F

Timing : 3H40

Climb : 590 M / 1935 feet

Road : Baraque Michel  - Eupen  - Botrange - Baraque Michel   
File Google Earth and GPS : Fagnes.zip

INFO :
Cette randonnée n'est pas à proprement parlé un "RAVeL" ou une voie verte mais un tracé original qui emprunte un grand nombre de pistes cyclables des cantons de l'Est  qui entourent  les Hautes Fagnes Belges.  Il y a aussi du dénivelé ...



De part la nature des pistes empruntées, goudron mais aussi parfois chemins damés ou empierrés, ce parcours s'adresse aux VTT, VTC et vélos de randonnée équipés de pneus pour du tout chemin.


Le parcours est presque intégralement à l'abri de la circulation routière, seul un court tronçon entre le signal de Botrange et la bifurcation de Jalhay, soit +- 6 Km et 2 autres petits morceaux de route sur les hauteurs d'Eupen de +- 400 mètres chacun... tout le reste du parcours est sur voie cyclable.

La signalisation du réseau Vélo Tour est conçue sur base d'un système appelé " points noeuds " et permet un nombre illimité de circuits à vélo dans les deux sens.
A chaque " point noeud ", les cyclistes trouveront des panneaux d'orientation ou des agrandissements de cartes à titre d'information supplémentaire aux fléchages.  Le réseau cyclable s'étend sur tous les Cantons de l'Est et dans les régions voisines. ( Plus d'info sur ce site )

( Pour acheter la carte on-line, voir ce site )



Il suffit de suivre le balisage avec le numéro du carrefour que l'on désire rejoindre.
Ce système est très largement répandu en Flandre et aux Pays Bas !













Voici notre parcours proposé pour faire le tour des Hautes Fagnes ou une ...


TRANS-FAGNARDE ...

Randonnée sportive d'une journée,  superbe,  elle vous fera découvrir les plus beaux panoramas des Hautes Fagnes Belges, mais pour arriver au toit de la Belgique, cela se mérite par de nombreux dénivelés !


Le départ peut se prendre selon vos envies, à Eupen, à la Baraque Michel, directement du signal de Botrange ... pour notre choix j'ai eu une préférence pour un parking peu fréquenté, juste avant la Baraque Michel en venant d'Eupen, au 1er rond point se trouve le parking du Drossart, point de départ idéal.

200 mètres le long de la nationale en montée vers la Baraque Michel et on récupère vers la gauche la voie cyclable  qui mène à travers bois  au carrefour n° 67 le long de la Fagne de Duret.

C'est par un très joli chemin empierré et tout en descente que l'on rejoint le barrage d'Eupen où l'on retrouve un beau goudron le long du lac.  

D'Eupen, on suit une très longue montée en direction de la frontière allemande, heureusement sur un bitume de bonne qualité ce qui facilite les 10 km qui mènent à la Fagne de Venn, proche de la frontière.

Après le contournement de la Fagne de Venn suit une belle et longue descente pour parvenir le long de la Helle d'où il faudra remonter en direction de la Fagne Wallone que l'on contourne via le village de Sourbrodt. 

Le dénivelé se fait sentir pour parvenir au 697 M d'altitude du signal de Botrange...
De Sourbrodt, on remonte à travers bois pour rejoindre la nationale à hauteur du centre nature ADEPS. 

Il n'y a pas d'autre choix que de prendre cette nationale pour parvenir à Botrange ... "méfiance" c'est le point noir de la rando  ... aucun accotement praticable, le bord de route est très dégradé et les limitations de vitesse ne sont jamais respectées par le trafic très important, c'est que Francorchamps n'est pas loin et en rend plus d'un agressifs au volant ... Malheureusement les responsables locaux semblent "aveugles" à ce problème ... alors qu'il y a toute la place pour réaliser une piste cyclable ...

Au signal de Botrange, à droite il y a un podium qui offre une superbe vue sur toute la Fagne Wallone ! Possibilité aussi de se désaltérer ou prendre un repas.

Pour terminer la rando, du signal de Botrange on rejoint le Mt Rigi et la Baraque Michel par la route !
Si vous êtes garé au parking du Drossart, ce sera une bien belle descente qui se présente en direction d'Eupen ... 

Voici les n° de points noeuds suivis sur cette rando, le sens utilisé est également idéal pour suivre les montées les moins éprouvantes et sur une surface de bonne qualité.


- Départ parking Baraque Michel ou Drossart - Direction : N°67 - N°60 - N°68
- Du carrefour N°68, très jolie promenade forestière en montée vers le carrefour n° 56
- Pour rejoindre le bord du lac d'Eupen, suivre le n°41.
- D'Eupen pour rejoindre la Fagne de Venn, suivre les N° : N°55 - N°54 - N° 53 - N°69
- Pour rejoindre le village de Sourbrodt tout en remontant la Helle, suivre : N° 85 - N° 84 - N° 83 - N°80 
- Pour rejoindre le centre Nature on suit le N° 76 mais à hauteur de la Nationale, on interrompt le suivi des parcours cyclables  pour rejoindre le Signal de Botrange et le parking via la route !

Les nombreuses possibilités offertes par ce système, l'excellent balisage mis en place et la vaste étendue de ces Vélos Tour permet d'imaginer bien d'autres itinéraires ...   
un petit mot sur le balisage ... quand il n'y a rien, c'est que le chemin se poursuit sur la voie la plus ludique et la plus praticable  ...souvent devant vous !


Bonne rando.

Bastogne Wiltz - la porte Grand Ducal

Date: Juin 04

KM / Miles:  40 / 25 

Température:  24°C / 75°F

Timing : 2H16

Climb : 200 M / 656 feet

Road : Bastogne - Wiltz  - Bastogne   
File Google Earth and GPS : Bastogne-wilz.zip

Cette voie verte au départ de la gare du sud de Bastogne vous emmène à l'entrée du Grand Duché de Luxembourg à Wiltz ... 
Cheminement paisible le long d'un  cours d'eau et en descente, 17 Km très agréables et sans reproche. 
 Le seul regret est qu'elle soit trop courte que pour remplir une balade d'une journée ( l'aller- retour demande à peine plus de 2h00 ) et aussi ... le manque d'information à l'arrivée à Wiltz pour retrouver d'autres pistes ou rejoindre le centre ville...

Juste avant Wiltz, la voie verte s'interrompt ... vous devrez gagner le centre ville via la route ! 
A la sortie de Wiltz, on retrouve le début des itinéraires cyclables Grand Ducal, qui peuvent vous emmener vers Clervaux ou Diekirch.

Revenons à cette voie verte ... A savoir qu'entre avril et mi juillet 2010, l'entrée au Luxembourg via ce RAVeL est fermée pour cause de travaux, "rénovation des ponts" qui enjambent la Wiltz ... rien de bien pénalisant, cela ne concerne que les 3 derniers kilomètres. 

Peu après le départ, juste avant le Mardason, on arrive à l'embranchement entre : à gauche vers Bourcy Houffalize ( voir l'un de nos postes précédents ) et à droite en direction de Wiltz, notre route. 


Après la traversée de la nationale, ce RAVeL se poursuit de manière ininterrompue et en descente ! 
Il est sinueux à souhait et bien équipé en aires de pique-niques ... 

Les paysages sont souvent très différents, entre pâturages dans la région Wallone, collines au Grand Duché  et plusieurs zones boisées ombragées !
Le passage de trois tunnels successifs et éclairés marque l'entrée au Grand Duché, la différence de température à l'intérieur de ces tunnels est stupéfiante ... un contraste de près de 20 °!


Le RAVeL traverse la grand route face à un camping et entre dans ce dernier ... c'est normal ... la piste traverse tout ce camping pour poursuivre le long de la Wiltz ...  Un dernier tunnel avant quelques ponts de bois ... et nous voilà en pleine campagne au terminus de la voie ... 
Wiltz est à 2 Km, sur les hauteurs qu'il faudra gagner à force des mollets via la nationale...

Pour ceux qui font le retour vers Bastogne, ménagez vos forces ... les +- 17 Km qui vous séparent de l'arrivée n'est qu'une longue montée ( +- 200 mètres de dénivelé ) entrecoupée de "faux-plats" !

  
Notre graphique dénivelé montre le cheminement de Wiltz à Bastogne.

Seneffe - L'ancien canal de Bruxelles

Date: Avril 25

KM / Miles:  64 / 39 

Température:  22°C / 71°F

Timing : 3H37

Climb : 190 M / 625 feet

Road : Charleroi nord  - Ronquières  - Charleroi nord  
File Google Earth and GPS : seneffe.zip

Une rando du dimanche des plus agréables !

Les accès aux berges du canal Bruxelles-Charleroi ne sont pas nombreux et les solutions de parking voitures non plus.  Pouvoir passer d'une berge à l'autre est aussi compliqué et très rare sont les ponts qui vous permettent la traversée sans faire le portage du vélo.


Au départ du Nord de Charleroi, à Luttre , le parking d'une grande surface juste le long du RAVeL est disponible le dimanche ... peut être un peu plus compliqué en semaine mais pas interdit ! 
L'idéal et de partir par la berge opposée à ce grand magasin, on trouve un accès via un petit sentier non indiqué juste de l'autre côté du pont ou par les escaliers d'un autre pont tout aussi proche !

L'idée de la randonnée du jour, partir à la rencontre et parcourir l'ancien canal de Bruxelles-Charleroi jusqu'aux ascenseurs du plan incliné de Ronquières !


Au départ du nord de Charleroi et jusqu'à la zone d'activités nautiques de Seneffe, le tracé est un peu monotone mais relativement tranquille et en pleine nature. 

La qualité du revêtement n'est pas à conseiller aux vélos de course, plaques de béton,  nombreux trous  et parfois zones bien dégradées ! 

A +- 12 km de Luttre, on arrive au croisement avec l'ancien canal, on le suit sur sa rive gauche. 

Très vite le paysage change... on retrouve tout ce qui faisait le charme des petits fleuves d'autrefois.


De petites écluses en écluses ,on descend tranquillement dans un environnement riche d'une faune variée où les hérons vous regardent passer tranquillement  tout en gardant un oeil sur les truites qui trépassent ! 

Le parcours est de mauvaise qualité pour les pneus des vélos, ça secoue bien par endroit. 
Terrain idéal pour VTT, VTC et vélos de tourisme aux pneus increvables mais pas pour les autres deux roues  ...
Entre petits sentiers de terre étroits, voies  pavées et dolomies, la voie cyclable évolue tranquillement le long de l'ancien canal pour rejoindre Seneffe. 


A Seneffe, la ville se traverse facilement,  outre un magnifique domaine et château, on trouve également le début du RAVeL de la ligne 141 en direction de Nivelle que l'on peut rejoindre en 10 Km.

Passé Seneffe, le cheminement de la voie verte toujours aussi accidenté devient encore plus sauvage, beau, paisible ... une vraie belle promenade cycliste ... et pour preuve ... la quantité de vélos croisés en chemin !
A pied aussi, parcourir tout ce canal a beaucoup de charme pour amateurs de pêche ou de photos !

Au détour d'un virage de petites péniches multicolores et d'autres plus romantiques font leur apparition pour vous accompagner jusqu'à la rencontre des ascenseurs de Ronquières. 
Ronquières, c'est une énorme écluse ou de gros bacs ont pour mission de faire remonter une pente de plus de 100 mètres à de grosses péniches, d'où le nom d'ascenseur  ! 


Une petite taverne relais des cyclistes permet une pose agréable au pied de la pente de Ronquières avant de reprendre le chemin du retour.


Si les paysages vous invitent à repartir par l'ancien canal, celui qui désire réaliser une boucle se devra de remonter tout le plan incliné via la route pour pouvoir retrouver les berges du canal supérieur.
Un bonne montée éprouvante et longue ! 
On retrouve l'accès aux berges bien après Ronquières ! 


Ce nouveau canal a un style trop rectiligne et de ce fait manque de charme.Il est orné d'usines trop visibles. Ces monstres d'acier nous ramènent vite à la bifurcation de l'ancien canal et à la zone d'activités nautiques de Seneffe.

Reste à rejoindre Luttre et le nord de Charleroi !
Bilan de la sortie, un parcours d'un peu plus de 60 km très agréable, tranquille et varié !
A refaire mais peut être directement au départ de la zone nautique de Seneffe qui offre d'autres possibilités de découvertes! 
Merci aux 3 vététistes qui m'ont accompagné tout au long de l'ancien canal, une compagnie bien agréable !

Bastogne Houffalize - le parc naturel des 2 Ourthes

Date: Avril 13

KM / Miles:  49 / 30 
Température:  12°C / 53°F

Timing : 2H54

Climb : 290 M / 950 feet

Road : Bastogne - Houffalize - Bastogne 
File Google Earth and GPS : Bastogne-Houffalize.zip

Pour un mois d'avril ... il ne fait pas encore très chaud en vélo ... on profite d'une pseudo journée ensoleillée ... l'astre solaire joue à cache- cache derrière les nuages ... pour partir à la découverte du nouveau RAVeL de la ville de Bastogne.

Cette voie verte est toute récente et a été inaugurée fin 2009 sur l'ancienne ligne ferroviaire 613.
Elle relie la ville de Bastogne à Houffalize en un peu plus de 24 Km entièrement en site propre et d'une bonne qualité !


Ce RAVeL n'est pas comme de coutume  "plat" ou limité à une pente de maximum 5 %  ... si dans un sens il descend bien ... dans l'autre ce sera une longue montée avec parfois du 10 %  !


 Au départ de l'ancienne gare sud de Bastogne où il y a plusieurs places de parking gratuites, on trouve le départ de l'axe cyclable qui relie Bastogne au G.D. de Luxembourg et la ville de Wiltz. 

La piste passe à l'arrière de la ville de Bastogne, franchit un rond-point et arrive en vue du mémorial du Mardason, érigé à la mémoire des Américains qui ont combattu et perdu la vie lors de la bataille des Ardennes en 1944. 

A 2 Km du départ, juste avant le Mardason, on trouve l'embranchement de cette nouvelle voie verte en direction d'Houffalize.
Jusqu'au village de Bourcy, la piste est plutôt rectiligne et en douce montée, un peu après le Mardason, à un croisement de route, on trouve à gauche le mémorial de la Easy compagnie de la 101 airbornes juste devant le bois Jacques ... ce fameux bois de Noël 1944 qui a résisté à l'envahisseur !

Un peu après Bourcy, on trouve un futur embranchement d'une voie verte qui verra le jour au printemps 2011 en direction de Gouvy et par la suite ... la jonction avec Bourg Reuland !
Ce qui permettra un Bastogne - Gouvy - St Vith - Malmedy - Trois Ponts  ... intégralement en site propre et en fera la plus longue et plus belle voie verte de Belgique sur plus de 200 Km !

De Bourcy, notre RAVeL entame une longue descente de 14 Km pour rejoindre Houffalize via les villages de Tavigny et Visoulle !

Loin d'être monotone ce RAVeL est même superbe ... de nombreux virages suivent  le cours sinueux de l'Ourthe, passage à travers bois de résineux, le long de rochers, surplombant de très belles vallées verdoyantes ... avant de plonger sur Houffalize au niveau de "Al Fosse d'Outh" un complexe de vacances ! 

Une petite route tranquille vous amène au centre ville !
Le retour vers Bastogne est plus soutenu ... il faudra reprendre les 250 mètres de dénivelé sur les 14 premiers kilomètres avec parfois des pentes à plus de 10 % !   


Cette voie verte est pour le moment parmi les plus belles de Belgique.

A noter que les tempêtes de février ont fait beaucoup de dégâts dans les bois et le long du RAVeL.
La piste a entièrement été dégagée et nettoyée des arbres tombés mais des travaux de débardage sont encore en cours pour évacuer les nombreux arbres effondrés. Le RAVeL pourrait être encombré par des travaux forestiers ce printemps ... 


Autre remarque .... le type de graviers employés pour stabiliser l'assiette de la piste cyclable revient des bas-côtés sur le bitume et est particulièrement tranchant pour les pneus des vélos de course !!! 
Prenez une chambre à air de réserve ... nous avons croisé beaucoup de cyclistes avec un pneu percé  !

Au chapitre du négatif ... pas grand chose ... il manque encore le long du parcours des endroits d'aires de pique niques avec table ! ... Un seul endroit pour le moment, à Bourcy !

Gembloux - La rando des Eoliennes - part 2

Date: Avril 06

KM / Miles:  27 / 16 
Température:  18°C / 64°F

Timing : 1H34

Climb : 92 M / 301 feet

Road : Gembloux - Ligny - Gembloux
File Google Earth and GPS : Gembloux-2.zip

Le RAVeL qui s'éloigne de Gembloux en direction de Fleurus présente le grand avantage de relier directement la Gare ( train et bus ) et le centre commercial aux principales zones d'habitations de la région.
Depuis l'ouverture de cette piste cyclable, le nombre de personnes qui rejoignent la gare en vélo pour prendre le train a vu une spectaculaire augmentation de près de 300 % ...
Ce qui prouve bien que relier les faubourgs d'une ville par des voies cyclables sécurisées et une infrastructure d'accueil adéquate est l'alternative idéale à l'engorgement motorisé des villes.

Le tronçon qui relie Gembloux à Fleurus prend son départ à l'arrière de la gare de Gembloux.  
Pour rejoindre l'embranchement depuis l'arrivée du RAVeL en provenance de Perwez, la jonction, +- 1 Km, n'est pas encore réalisée ni balisée.  
A la fin de la piste précédente, un peu après le pont qui franchit la N4, vous prenez à droite un sentier vers un tout nouveau complexe d'habitations et le supermarché "Colruyt".
Vous traversez toute la zone commerciale le long de la ligne ferroviaire et au niveau du rond-point, un souterrain cyclable permet de passer sous les voies pour rejoindre la Gare de Gembloux !
On trouve le départ du RAVeL sur la gauche de la gare le long des parkings.

Cette piste cyclable traverse les faubourgs Gembloutois avant de parvenir au champ d'éoliennes de Sombreffe.
La piste est récente et présente très peu de dénivelés !  Non revêtue d'un enrobage de qualité sur toute sa longueur, elle est très fréquentée dès qu'il fait beau. La plupart des croisements avec une route sont bien sécurisés ! 

Reste que,  à Sombreffe il y a une nationale très fréquentée à traverser et vu le flot de trafic ce n'est pas toujours facile si vous êtes en famille ou en groupe  ... des feux auraient été les bienvenus !




Le parcours en lui même, long de 13 Km n'est pas d'un grand intérêt paysagé. Situé parmi des campagnes venteuses et traversé par de nombreux villages, peu de zones d'ombre, quelques tables et bancs permettent des haltes ! Comme mentionné, cette piste a plus un intérêt pratique pour rallier  la gare de manière sécurisée que d'offrir une belle et longue promenade de tourisme. 
Reste que, ... parcourir cette voie verte aller retour entre Ramillies et Ligny vous fera malgré tout une grande ballade de 70 Km, voir plus si vous rejoignez Jodoigne ou Eghezée presque intégralement en site propre !

Un peu après Ligny, le RAVeL se termine brusquement à  3 Km de Fleurus ... il serait prévu pour le futur d'en faire liaison vers le centre de Fleurus, et de rejoindre la Sambre !
Pour l'heure c'est sur une dolomie de bonne qualité que vous terminerez vos derniers kilomètres entre Sombreffe et Ligny.


A noter également que les portiques d'accès à la piste sont bien réalisés mais étroits, +- 1 M... ce n'est pas un mal ... cela évite le passage des motos et autres véhicules motorisés parfois trop présents sur certaines voies vertes de la région.